Tulisan ini adalah catatan perjalanan akhir tahun 2023 di UK, 2-18 Des. 2023. Ini perjalanan ke UK yang kedua kalinya setelah Keliling Inggris, Desember 2022. Tujuan utama kali ini adalah menghadiri wisuda anak semata-wayang di Reading University. Program MSc. Financial Risk Management. Mas Adi. Selain itu adalah acara jalan-jalan bertiga ke Cardiff, Birmingham, Liverpool dan London. Untuk mengenal budaya bangsa UK. Satu hal yang kami temui adalah, banyak terlihat mereka yang sudah berusia dewasa-tua di kota-kota di luar London. Dan mereka itu ramah.
2 Des. 2023
B777 ER300 SQ965 19.00 menuju Singapore. Seat 16D san 16F… Landing 21.55.
3 Des. 2023
SQ306 01.10 menuju London. Landing Heathrow 07.20.
Dijemput anak di Kedatangan Heathrow. Ngopi sebentar di bandara, lanjut naik bus menuju Reading. Lanjut jalan kaki 10 menit menuju hotel Roseate. Hotel yang sama ketika kami berkunjung ke Reading, Desember 2022, tahun yang lalu. Kamar yang sama juga, 312. Cuaca gerimis, suhu 7°C.
Makan siang di resto Marugame, pinggir sungai Oracle. Yang ada juga di beberapa mall di Jakarta. Mie hangat segar. Nikmat sekali rasanya, setelah kedinginan dan diguyur gerimis. Lanjut beli payung di mall karena Reading hujan terus.
4 Des. 2023
Sarapan di hotel Roseate jam 8.30 pagi dengan menu Royal Eggs. Roti bakar, telor ½ matang dan sashimi salmon. Croissant, buah2an dan juice juga tersedia. Tentu teh hangat khas UK pun siap diseruput sbg menu penutup sarapan.
Jam 8 pagi, cahaya matahari mulai muncul. Dan jam 16.00 matahari mulai tenggelam. Langit selalu kelabu di atas UK. Sehari-hari mendung, gerimis dan hujan.
Jam 9.45 kita bertiga jalan ke stasiun kereta Reading. Berbekal satu koper kecil. Menuju Cardiff menggunakan kereta Great Western Railway (GWR). Seperti biasa, kereta di UK selalu bersih, nyaman. Toilet besar, bersih dan kering. Perjalanan kereta Reading – Cardiff ditempuh dalam waktu 1,5 jam. Menginap satu malam di hotel Marriott. Hanya 10 menit jalan kaki ke hotel yang berada di pusat kota Cardiff. Hujan. Untung sudah sedia payung.
Siang itu, kami makan di Nando’s Cardiff – Old Brewery Quarter. Resto ayam bakar. Waralaba dari Portugal. Pedas asam. Lumayan bisa dicerna, menurut lidahku. Maklum, pecinta pecel yang susah ke lain hati.
Lanjut jalan ke stadion Wales Rugby Union (WRU) yang dikenal dengan nama Principality Stadium. Ambil foto. Mampir belanja cenderamata, tshirt WRU.
5 Des 2023
Jam 7.00 di luar hotel masih gelap. Akhirnya, keluar kamar, sarapan di hotel jam 9.00. Telur orak-arik, selembar roti, buah dan jus jeruk, menjadi menu utama. Lanjut check-out dan titip koper di hotel.
Taksi mengantar kami bertiga ke Cardiff Bay. Melihat Pierhead Building. Dibangun tahun 1897. Untuk digunakan sebagai kantor pusat Cardiff Railway Company. Saat ini dipergunakan sebagai gedung pameran.
Banyak cafe dan resto di area ini. Kami sempat ngopi di salah satu cafe ini. Cuaca cerah dan dingin.
Tidak ditemukan pangkalan taksi di area Cardiff Bay. Uber online menyelamatkan kami. Tujuan Cardiff Castle di pusat kota.
Setelah membeli tiket, kami masuk ke Castle Apartments. Ada dua lantai di dalamnya. Dibangun pertama kali tahun 1865 oleh arsitek William Burges di jaman Marquess of Bute ke-3. Tak lama kemudian, dibangun Clock Tower di dekatnya. Tahun 1874, perpustakaan Georgian diruntuhkan oleh Burges. Kemudian di tahun 1927, Marquess of Bute ke-4 membangun Entrance Hall di castle ini.
Setelah mampir di toko cenderamata, lanjut makan siang di resto Spanyol, Santiago’s Tapas. Menu seafood menjadi pilihan. Nasi campur udang, cumi dan kerang di atas hotplate. Rasa asam pedas, hqngat. Cocok untuk perut lapar yang sedang kedinginan.
Balik ke hotel. Ambil koper dan langsung jalan ke stasiun kereta. Great Western Railway (GWR), tujuan Reading.
Penumpang ramai karena kereta kami yang seharusnya berangkat 16.50 batal jalan dan digabung dengan kereta jam 16.18. Dua kereta digabung menjadi satu. Lazim terjadi ternyata. Banyak penumpang berdiri dan duduk di lantai. Hanya kami berdua dapat kursi. Anak kami tercinta terpaksa berdiri. Untung cuma bawa satu koper kecil. Jadi trauma bepergian dengan kereta membawa banyak koper.
Alhamdulillah bisa keluar kereta dengan selamat. Penuh sesak..
Penting buat siapapun yang traveling menggunakan kereta di UK, supaya hanya membawa koper kecil dan tidak lebih dari satu koper per orang. Tidak jarang, jadwal kereta dibatalkan dan digabung dengan kereta sebelum atau sesudahnya. Berdesakan. Walaupun Executive Class.
Jalan kaki menuju hotel, mampir di resto cepat-saji Wendy, membeli burger untuk makan malam.
6 Des. 2023
Rutin sarapan di hotel. Salmon sashimi menjadi kegemaran. Plus telur ½ matang.
Lanjut jalan-jalan di pertokoan Reading. Mampir toko buku. Dan makan siang di resto Jepang, Osaka.
Balik hotel. Jam 16.00, cuaca UK sudah gelap.
7 Des. 2023
Jam 9.15, setelah sarapan di hotel Roseate, kami bertiga jalan kaki ke kampus University of Reading, untuk acara wisuda mas Adi. Alhamdulillah, dia sudah menyelesaikan pendidikan program MSc. Financial Risk Management.
Acara wisuda berlangsung dalam gedung, berarsitektur mirip kapel gereja. Bagian ujung depan adalah alat musik akustik organ tua, dengan pemainnya yang berjubah dan duduk membelakangi para tamu. Memainkan lagu-lagu bernuansa klasik, kusyuk. Kursi tertata rapi berjarak di atas panggung, untuk rektor dan para guru besar. Menghadap para tamu dari kerabat para wisudawan di lantai dasar. Serasa dalam alam Harry Potter.
Acara tak lebih dari 1 jam. Membahagiakan. Ternyata mas Adi serius menyelesaikan pendidikan yang dipilihnya sendiri. Alhamdulillah. Bapak Ibumu bangga. Luv you nak.
8 Des. 2023
Tak ada acara khusus hari ini. Ngopi saja bertiga di waralaba cafe kopi yang mendunia, Starbuck. Di area pusat perbelanjaan Reading. Aneh, hari kantor jam 10an pagi, ramai sekali cafe kopi tersebut. Bahkan cafe sebelah pun, Costa, ramai juga. Banyak juga yang terlihat bekerja dengan laptopnya di meja cafe. Sepertinya berkah pandemi Covid, kerja daring.
Lanjut makan siang di seberang jalan cafe tadi. Resto Korea, dengan pramusaji pemuda dari Timor Leste. Ramah dan fasih berbahasa Indonesia. Istri dari Purwokerto, Jateng.
9 Des. 2023
Tepat jam 9 pagi, checkout dari hotel Roseate. Jalan kaki bertiga menggandeng 3 koper, ke stasiun kereta Reading. Menggunakan kereta Cross Country, Reading – Manchester. Satu koper besar tidak mendapat tempat bagasi. Diamankan oleh petugas kereta. Turun di Birmingham, setelah 1,5 jam perjalanan. Penuh sesak. Banyak penumpang berdiri di lorong gerbong. Tidak nyaman. Sedikit repot saat menurunkan dua bagasi dari atas tempat duduk dan membawanya turun dari kereta.
Rencana perjalanan dengan kereta menuju Liverpool untuk keesokan harinya, kami batalkan. Ganti menggunakan mobil, Uber. Berhubung diperkirakan akan repot dengan membawa 3 koper di Kelas Regular (4 tempat duduk per baris). Karena, kereta yang mengangkut penumpang dari Birmingham, biasanya sudah penuh dari kota sebelumnya.
Hotel Radisson hanya berjarak 8 menit jalan kaki dari stasiun kereta. Gerimis, 7°C. Makan siang di resto Jepang.
Lanjut jalan untuk melihat arsitektur gedung tua Town Hall. Ternyata plaza sebelahnya sedang ada Pasar Natal, yang banyak menjual makanan. Semua nama kiosnya berbahasa Jerman.
10 Des. 2023
Ngopi di cafe kecil, menunggu waktu berangkat ke Liverpool.
Jam 13.27 mobil Uber datang, Mazda. Cukup lega utk bertiga + driver, dengan 3 koper.
Jam 15an mobil sampai di Posh Pads apart-hotel. Gerimis menyambut. Satu unit apartemen dengan 2 kamar tidur, 2 kamar mandi, ruang tamu, meja makan, dapur dan mesin cuci. Lega dan nyaman. Lokasi hotel dekat dengan pusat pertokoan.
Malam gerimis itu, kami bertiga makan di resto steik seberang hotel, “Bem Brasil”. Unik penyajiannya dan enak rasanya. Puas.
11 Des. 2023
Acara di Liverpool hari ini adalah mengunjungi The Beatles dan Tentu saja Liverpool FC.
Ada tiga lokasi yang kami kunjungi, berhubungan dengan The Beatles, yaitu:
- Patung perunggu The Beatles. Dibuat oleh Andy Edwards. Berlokasi di The Beatles Statue. Ambil foto kenangan.
- The Beatles Story Exhibition/Museum. Masih di sekitar lokasi Patung The Beatles. Disini adalah museum The Beatles. Disediakan headphone yang menjelaskan tentang peristiwa sesuai foto, barang atau memorabilia dalam ruang-ruang pameran. Foto, pakaian pentas, alat musik, bahkan kursi penonton pun juga ada di museum ini. Musik Beatles selalu mengiringi selama perjalanan dalam museum ini. Cenderamata Beatles juga dijual disini. Berlokasi di Britannia Vaults, Royal Albert Dock, Liverpool L3 4AD, United Kingdom. Tak lupa kami sempat makan di resto Thailand di area ini. Nikmat.
- Liverpool Beatles Museum. Berlokasi di 23 Mathew St, Liverpool L2 6RE, United Kingdom. Bangunan rumah 3 lantai yang dijadikan museum. Banyak juga memorabilia The Beatles disajikan. Cinderamata juga bisa dibeli disini.
The Beatles memang melegenda. Lagu-lagunya pun mulai terngiang-ngiang lagi.
Kembali ke hotel, lewat pertokoan. Mampir ke toko resmi Everton FC. Sempat beli jerseynya.
12 Des. 2023
Menggunakan taksi, meluncur ke stadion Everton FC. Hanya untuk ambil foto di depan stadion. Gerimis.
Lanjut jalan kaki melewati taman luas, menuju stadion Liverpool FC.
Meskipun sudah tua usia klub bola ini, namun stadion terlihat berdesain modern. Sepertinya bangunan baru. Beli tiket bertiga untuk keliling museum dan menikmati duduk di bangku stadion, yang selama ini hanya bisa melihatnya dari televisi dalam siaran Premier League.
Setelah puas menikmati stadion dan belanja cenderamata Liverpool FC kebanggan Ibu, kami bertaksi menuju Royal Albert Dock. Lokasi perkantoran dan resto, untuk makan siang. Catalonian Resto menjadi pilihan, Lunyalita. Pelayanan bagus, ramah dan enak makanannya.
13 Des. 2023
Dari stasiun di Liverpool, kami menikmati kereta menuju London. Kereta cukup nyaman, walaupun penuh penumpang.
Sampai di London, gunakan taksi menuju hotel di sekitar Trafalgar Square.
Trafalgar dan sekitarnya ramai sekali pejalan kaki. Di Leicester Square sedang ada bazar makanan Natal. Ramai. Makan di KFC.
Malam hari, kami menonton Lion King di gedung Lyceum Theatre. Penuh penonton. Kerenn polll. Banyak sekali gedung teater di London.
14 Des. 2023
Pablo Picasso
Pagi jam 10, setelah sarapan di hotel. Kami masuk National Gallery di dekat hotel. Gedung galeri besar sekali. Ribuan lukisan klasik ada disana. Tak sampai setengah jumlah lukisan terpajang, teler sudah.
Makan siang di resto Indonesia “Toba”, beralamat di 1a St James’s Mkt, St. James’s, London SW1Y 4AH, United Kingdom. Pramusaji bisa berbahasa Indonesia. Berbagai masakan, betul rasa Indonesia, sesuai menunya. Sangat recommended bagi siapapun yang rindu masakan Indonesia di London. Bila rombongan, disarankan untuk booking lebih dulu, karena tempatnya kecil dan laris manis, sehingga mudah penuh.
Malam hari batal nonton teater Matilda, karena rasa capai sekali. Makan malam di resto Itali dekat hotel.
15 Des. 2023
Naik subway dari stasiun Piccadilly, menuju Reading. Dari stasiun Reading, berjalan kaki menuju apartemen mas Adi. Hanya 15 menit saja.
Penduduk London biasa menyebut subway train dengan Tube.
Nonton film Wonka. Di gedung cinema Odeon Luxe, Leicester Square. XXI di Jakarta lebih nyaman. Baru tahu bahwa satu porsi popcorn di cinema London itu porsinya cukup untuk berdua.. Saya dan istri order masing-masing 1 porsi popcorn. Sangat puas … mau muntah. 🙂
16 Des. 2023
Hari ini ambil gambar istana Buckingham dari dekat. Desember tahun lalu (2022) gagal mendekatinya karena sudah lelah.
Malam jam 21an, bertemu pakde Agus sekeluarga di apartemennya. Mereka baru saja landing dari New York. Tak jauh dari hotel kami. Cukup 10 menit jalan kaki.
17 Des. 2023
Jam 7.00 checkout dari hotel Radisson Blu, Edwardian. Taxi membawa kita bertiga ke bandara Heathrow, Terminal 2.
Penerbangan ke Jakarta, berangkat dari, Bandara Heathrow, Terminal 2, London (LHR). Transit di Singapore.
“Sampai ketemu lagi nak. Jaga kesehatan, sukses dan happy selalu. Amin”.
London-Singapore
SQ317 10.50 LHR Gate 42, A380-800, D14-F14
18 Des. 2023
Jam 13an landing di CGK. Alhamdulillah
DAMAILAH DI BUMI 